Розділ 3

222.2.28 | 9:36

– Не ворушись.

Лікар не був ані поганим, ані доброзичливим. Він просто робив своє діло, спокійно і професійно. Звичайний непримітний лікар: середнього віку, середнього зросту, середньої будови, з коротким темним волоссям. Томас заплющив очі. Голка проштиркнула його вену, і він відчув швидкий укол болю. Було доволі смішно, як щотижня він цього боявся, а насправді все тривало менше секунди, і після всього, по тілу лише пробігав холодок.

– Ну от, бачиш? – сказав лікар. – Це не боляче.

Томас похитав головою, але не відповів. Йому взагалі було важко говорити після інциденту з Рендаллом. Йому було важко спати, їсти і робити все інше. Лише в останні кілька днів йому потрохи ставало легше. Щоразу коли в його голові з’являлася думка про справжнє ім’я, він відганяв її, не бажаючи знову терпіти нестерпні тортури. Ім’я «Томас» підходить. Так і має бути.

Кров, темна, майже чорна, ковзнула по вузькій трубці від руки в колбу. Він не знав, на що його перевіряють, це було одне з багатьох досліджень і тестів. Деякі проводили щодня, деякі щотижня. Лікар зупинив потік і закупорив колбу.

– Гаразд, це ми опрацюємо, – він витягнув голку. – Тепер давай покладемо тебе у сканерну машину і ще раз поглянемо на твій мозок.

Томас завмер, тривога стиснула груди. Тривога завжди з’являлася, коли вони згадували його мозок.

– Годі, годі – дорікнув лікар, помітивши напружене тіло Томаса. – Ми робимо це щотижня. Це просто рутина – нема причини для хвилювання. Нам потрібно фіксувати регулярні зображення твоєї активності там. Гаразд?

Томас кивнув, на мить замруживши очі. Йому хотілося плакати. Він вдихнув і придушив це бажання.

Він встав і пішов за лікарем в іншу кімнату, де знаходився величезний як слон механізм. У центрі трубчастої камери, було пласке ліжко, що неначе тільки і чекало щоб завезти його всередину.

– Підходь.

Томас це робив четвертий чи п’ятий раз, і сперечатися не було ніякого сенсу. Він заскочив у ліжко і ліг на спину, глянувши на яскраве світло на стелі.

– Пам’ятай, – сказав доктор, – не треба хвилюватися через той гуркіт. Це нормально. Так завжди.

Щось клацнуло, машина застогнала і ліжко Томаса ковзана в зяючу трубку.

***

Томас самотньо сидів за партою. Перед ним, біля дошки стояв його вчитель, пан Гланвілл – грубуватий і непомітний чоловік, чия голова була ледь-ледь вкрита волоссям . Непомітний, поки ви не бачили його брови. Ці кошлаті штуки виглядали так, неначе вони керують кожною клітинкою його тіла. Минала друга година після ланчу, і Томас відрізав би, принаймні, три своїх пальця, лише щоб лягти, прямо там, на підлозі, і поспати. Подрімати хоча б п’ять хвилин.

– Пам’ятаєш, про що ми говорили вчора? – запитав його пан Гланвілл.

Томас кивнув:

–ІСКРА.

– Так, правильно. І що це означає?

– Інформація про Спалахи; Катастрофічний Руйнівний Акт.

Його вчитель з явним задоволенням посміхнувся.

– Дуже добре. Тепер… – Він повернувся назад до своєї дошки і написав літери ПСК. – …П … C…К. Це означає Після Спалахова Коаліція, яка була прямим результатом ІСКРА. Одного разу вони зібрали так багато представників різних країн, скільки лише було можливо, і вирішили зайнятися дослідженнями цієї катастрофи, яку було викликано сонячними спалахами. Поки ІСКРА з’ясували усі наслідки спалахів і дізналися про постраждалих, ПСК намагалися усе це виправити. Синку, я розказую тобі щось нудне?

Томас сіпнувся , зрозумівши що його розум полинув кудись вдалечінь. Можливо, він навіть трохи закуняв.

– Вибачте, – сказав він, потираючи очі. – Вибачте. ІСКРА, ПСК я зрозумів.

– Послухай, синку, – сказав пан Гланвілл. Він зробив декілька кроків і наблизився до Томаса. – Я впевнений, що інші предмети цікавлять тебе набагато більше. Наука, математика, фізична культура, – він нахилився, щоб дивитися прямо в очі Томаса. – Але ти повинен зрозуміти свою історію. Що нас тут породило, чому ми в цьому безладді? Ти ніколи не зрозумієш куди ти йдеш, аж поки не зрозумієш, звідки прийшов.

– Так, сер, – покірно вимовив Томас.

 

Пан Гланвілл випрямився, потупивши носа. Він дивився у очі Томаса, шукаючи хоча б знак сарказму.

– Гаразд. Знай своє минуле. Повернемося до ПСК. Тут багато чого треба обговорити.

Коли його вчитель попрямував до дошки, Томас вщипнув себе так сильно як тільки міг, сподіваючись, що це допоможе йому не спати.

***

– Я маю це повторити ще раз?

Томас подивився на пані Дентон. Вона мала темне волосся і темну шкіру, і вона була прекрасною. Її добрі очі. Розумні очі. Напевно, вона була найрозумнішою людиною, яку Томас колись зустрічав, про що свідчать загадки, які вона постійно задає йому у своєму класі критичного мислення.

– Гадаю, що я зрозумів – сказав він.

– Тоді повтори це. І пам’ятай…

Він перервав її, повторюючи те, що вона казала тисячу разів:

– Потрібно знати проблему краще за розв’язок, або розв’язок стане проблемою, – він був упевнений, що це абсолютно нічого не означало.

– Дуже добре! – сказала вона з глузливо перебільшеними похвалами, неначе її шокувало те, що він запам’ятав її слова. – Давай, повтори задачу. Уяви її.

– На залізничному вокзалі є людина, яка загубила свій квиток. З нею на платформі стоять двадцять шість чоловік. Є дев’ять окремих залізничних шляхів: п’ять йдуть на південь, чотири йдуть на північ. Протягом наступних сорока п’яти хвилин прибудуть і відправляться двадцять чотири поїзди. Ще вісімдесят п’ять чоловік прийдуть на станцію протягом цього часу. Принаймні сім і не більше 22х людей сідають на кожен поїзд, коли він прибуває. Крім того, принаймні десять пасажирів висаджуються після кожного прибуття, іх ніколи не більше, ніж вісімнадцять …

Це тривало ще п’ять хвилин. Подробиця за подробицею. Запам’ятовування деталей було досить складним, він не міг повірити, що вона дійсно очікувала, що він вирішить цю дурнувату задачку.

– … скільки людей залишилося стояти на платформі? – закінчив він.

– Дуже добре, – сказала пані Дентон. – Я гадаю що у третій раз це прозвучало найкраще. Ти зібрав всі деталі, а це є першим кроком до пошуку будь-якого рішення. Тепер, ти можеш відповісти?

Томас заплющив очі і опрацював всі цифри. У цьому класі, все розраховувалося у нього в голові – не було ніяких пристроїв, ніяких аркушів. Це напружувало його розум, як ніщо інше, і він дійсно любив це.

Він розплющив очі.

– Сімдесят вісім.

– Неправильно.

Він почекав ще пару хвилин, потім спробував знову.

– Вісімдесят одна.

– Неправильно.

Від розгублення він здригнувся.

Знадобилося ще кілька спроб, щоб він, нарешті, зрозумів, що відповідь може бути не числом взагалі

– Я не знаю, чи людина, яка втратила свій квиток, потрапила в поїзд чи ні. І чи хтось з інших на платформі поїхав з ним, якщо так, то скільки осіб.

Пані Дентон посміхнулася.

– Тепер я бачу певний прогрес.