226.03.09 | 8:12
«Я не можу заснути» — сказав Терезі Томас.
Пройшов майже рік, відтоді, як він нарешті оволодів телепатією за допомогою імплантата.
«Можливо це через те, що зараз трохи більше восьми, — відповіла вона. — Востаннє коли я тебе бачила, ти не був семидесятирічним дідуганом.»
«Алло, я люблю рано лягати. Як гадаєш, це підтримує красу мого обличчя?»
Вона фиркнула. Це нагадувало те гудіння, за допомогою якого вона спілкувалася з ним вперше.
«Так, я млію щоразу коли бачу тебе.»
«Тобто ніколи?»
«Точно».
Надовго запала тиша. Але що найцікавіше у їх трюці, це те, що навіть коли вони мовчали, за допомогою зв’язку, який вони створили силою думки, вони відчували присутність один одного. Після довгих місяців тренувань, він міг майже уявити її поруч з собою у кімнаті. Він чекав наступних розмов з нею щоночі, а щоразу, коли байдикував днем, сумував за ними. Щоразу, коли у нього була вільна хвилинка.
«Як там план», — запитав він, хоча знав як це дратує її. Саме тому, що це її так дратує, він обожнював запитувати це у неї щоночі. Але цього разу він не отримав звичної розлюченої відповіді.
«Здається, я все зрозуміла» — відповіла вона.
Томас сів.
«Справді?»
«Ні не справді. Лягай спати. Для краси корисно.»
Томас лише закотив очі. Він відчув, що Тереза отримала його відповідь.
***
Хоч двері Томаса та Терези все ще були не замкненими, Томас знав, що за ними спостерігають і, що ніхто не забув про їх вилазку на вулицю. Пару разів після тієї ночі, вони намагалися прокрастися до своїх друзів, але щойно вони виходили з кімнат, з’являвся охоронець і люб’язно, але твердо казав:
— Будь ласка, поверніться. Це для вашого ж блага.
Все завжди було для їх блага.
І хоча в них не було найкращого шеф-кухаря для гурманів, їжа була однією з тих небагатьох речей, на які Томас справді чекав. Принаймні, БЕЗУМ вважав кількість важливішою за якість, а Томаса це цілком влаштовувало. Хлопець зростав як на дріжджах і постійно хотів їсти.
Але скоро не вистачить лише їжі, щоб привести його у захват.
Тереза все більше і більше дізнавалася про комп’ютери та інформаційні системи — тепер їх уроки відрізнялися, стаючи більш спеціалізованими. Дівчині повідомили, що побудова лабіринтів вже майже завершена, і скоро БЕЗУМУ знадобиться їх допомога у деталях, таких як: програмування штучного неба та випробовування оптико-ілюзійних систем. Арис та Рейчел, двоє людей, яких вони все ще не зустрічали, також були включені у графік роботи.
У Терези був хист до різноманітних комп’ютерних систем, тож вона тренувалася саме у цій галузі. І вона була набагато, набагато кращою в цьому, ніж вони думали.
Набагато кращою.
***
«Ми можемо це зробити», — сказала дівчина одного ранку, пробуджуючи його від міцного сну.
Спросоння, Томас потер очі, навіть не запитавши, що вона мала на увазі. Скоро вона сама все розповість. Так було завжди.
«Я знаю, як влаштовані камери спостереження, як свої п’ять пальців. Я вирізала всі записи, які треба зациклити вночі, а потім відмотала та стерла свої рухи. Все налагоджено.»
У Томаса не залишилося і сліду сонливості. Від радості він мало не засміявся, але водночас це все лякало його до смерті. Він досі не міг забути останнє покарання, коли їх спіймали за межами кімнати — ями з кранками. Але після так довгого часу, без друзів, він відчайдушно намагався спробувати хоч щось.
«Ти впевнена, що нас не зловлять?» — запитав він.
«Абсолютно впевнена. Я знаю де знаходяться охоронці. А решта спатимуть. І вночі таке погане освітлення, що буде справді складно помітити зациклені кадри у записі. Все буде гаразд.»
«Сто процентів гаразд?»
«Дев’яносто дев’ять».
«Мені вистачить»
«Тоді сьогодні підемо на розвідку».
***
Через двадцять секунд, відчиняй двері, — наказала вона хлопцю одразу після півночі. — Мені треба бути у твоїй кімнаті якомога швидше.
Томас зробив все точно, як вона наказала, і менше ніж за півхвилини дівчина вже була з ним у кімнаті. Це вперше, хтось крім робітників БЕЗУМу зайшов у ці двері. Він міцно обійняв Терезу, стискаючи її так, наче якщо він її відпустить, вона зникне. Цим він здивував не лише дівчину, а і себе самого. На щастя, вона відповіла з таким же запалом.
«Подруго, я такий радий тебе бачити.»
Він так звик до цього, що сказав це силою думки.
Вона лише міцніше обняла його.
На жаль, зрештою, їм все ж довелося розтиснути обійми. Він сів на ліжко, а вона за стіл.
— Давай зачекаємо трохи, щоб запевнитися, що перший цикл спрацював, — нетерпляче усміхаючись сказала Тереза. Він ніколи не бачив її такою схвильованою та енергійною.
— А що робитимемо, якщо нас спіймають? — запитав Томас, насолоджуючись нормальним спілкуванням. — Це може дорого коштувати. Я маю на увазі, ми ж маємо працювати над лабіринтами і все таке. Чи варто ризикувати цим? А що як вони все відмінять?
Він не розумів, чому це його так турбує. Тереза лише закотила очі. Вони підуть на розвідку і з цим нічого не поробиш.
На пару хвилин, запала тиша, і нарешті у його голові пролунав голос Терези.
«Ходімо, — сказала вона. — І давай про всяк випадок спілкуватися телепатично. З відео, все буде чудово, але хтозна, хто нас може почути, якщо ми говоритимемо вголос. Говорити можна лише, якщо зіткнемося з друзями, і те лише пошепки. Звучить непогано?»
«Звучить як план.» — відповів він.
Вони відкрили двері, озирнулися по коридору і рушили.
«У мене все розписане по хвилинам, — сказала Тереза. — Тож якщо я кажу кудись йти, не сперечайся. Бо інакше нас спіймають, коли зациклене відео закінчиться.»
Вони бігли і грудна клітина Томаса горіла вогнем, тож він спромігся лише кивнути.
Декілька поворотів, поїздка на ліфті, ще декілька поворотів, перед якими вони завжди зупинялися, щоб озирнутися по кутах, запевнитися, що ніхто не блукає залами.
Їх першою зупинкою став сектор групи Б. Їх метою було, зустрітися з Арисом та Рейчел — у них на стінах були таблички, як і у Томаса з Терезою. Але коли Тереза постукала у двері Ариса, ніхто не відповів. Вони спробували теж саме до Рейчел. Знову, жодної відповіді.
Тереза заговорила, за допомогою їх надзвичайної можливості.
«Вони чи неймовірно слухняні і міцно сплять, чи вони, як і ми, порушують правила.»
Томас кивнув.
«Ну що ж. Може поговоримо з Ньютом та рештою?»
Тереза кивнула, і він рушив вперед, петляючи залами та сходами та радіючи слабкому освітленню. Тереза повідомила йому схему, яку провернула з відео циклами, щоб знайти найліпший маршрут і зрозуміти, де треба зупинитися та зачекати. Нарешті вони востаннє повернули за ріг, перед сектором групи А та завмерли. Томас затамував подих. У залі був маленький хлопчик. Йому було десь сім-вісім років і він був доволі пухкеньким. Він сидів обхопивши руками коліна та притулившись до стіни. Його лице вкривали сльози. Коли він помітив Томаса та Терезу, обличчя хлопця зблідло як смерть і він підхопився на ноги.
— В-в-вибачте, — заїкаючись промимрив він. — П-п-прошу, не видавайте мене.
Томас повільно наблизився до нього, та поклав хлопцю на плече руку, намагаючись заспокоїти того.
— Все гаразд, чувак, ми такі ж, як і ти. Не хвилюйся.
— Як тебе звати? — запитала Тереза. Тепер під загрозою був весь їх план, але хлопчик здавався таким малим, наївним, таким наляканим.
Хлопець знову розплакався, і схлипуючи відповів:
— Вони змушують мене прийняти нове ім’я — Чарльз.
Томас похитав головою.
— Гм, це повний відстій. Будемо називати тебе Чаком.